Εκπαίδευση – Σταδιοδρομία. O Νικόλαος Πουλακάκης έλαβε το Πτυχίο Βιολογίας το 1997 από το Πανεπιστήμιο Κρήτης, τον Μεταπτυχιακό Τίτλο Ειδίκευσης το 2000 από το Τμήμα Γεωλογίας του Πανεπιστημίου Αθηνών και Διδακτορικό Δίπλωμα το 2005 από το Πανεπιστήμιο Κρήτης. Από το 2006 μέχρι το 2009 εργαζόταν ως μεταδιδάκτορας ερευνητής αρχικά στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας Κρήτης (1 χρόνο) και στο τμήμα Οικολογίας και Εξελικτικής Βιολογίας του Παν/μιου του YALE (2 χρόνια). Το 2009 εκλέχθηκε Επίκουρος Καθηγητής στο Τμήμα Βιολογίας όπου έκτοτε υπηρετεί. Από το 2020 έχει εκλεγεί στη βαθμίδα του καθηγητή. Από το 2018 έως σήμερα είναι διευθυντής του Μουσείου Φυσικής Ιστορίας Κρήτης του Πανεπιστημίου Κρήτης και από το 2021 έως σήμερα είναι, ως συνεργαζόμενο μέλος ΔΕΠ, υπεύθυνος του εργαστηρίου Παλαιογονιδιωματικής και Εξελικτικής Γενετικής του Ινστιτούτου Μοριακής Βιολογίας και Βιοτεχνολογίας στο ΙΤΕ.

Επιστημονικά ενδιαφέροντα. Τα ερευνητικά του ενδιαφέροντα εστιάζονται στον ευρύτερο τομέα της μοριακής συστηματικής, της φυλογένεσης, της φυλογεωγραφίας και της πληθυσμιακής δομής ζωικών οργανισμών. Ερευνητικά καθοδηγείται βάσει ερωτημάτων, που σχετίζονται με την εκτίμηση της βιοιποικιλότητας και την ανάπτυξη νέων μεθόδων καθορισμού αυτής, τον έλεγχο της συστηματικής κατάστασης διαφόρων ειδών (σύγχρονων και απολιθωμένων), τη διερεύνηση των φυλογενετικών τους σχέσεων και της φυλογεωγραφίας τους και την κατανόηση των μικρο-εξελικτικών διαδικασιών (ειδογένεση, προσαρμογή) σε απομονωμένους (νησιωτικούς) πληθυσμούς. Για το λόγο αυτό έχει ασχοληθεί με τη μελέτη μιας μεγάλης ποικιλίας ασπόνδυλων και σπονδυλωτών οργανισμών, όπως χερσαία γαστερόποδα, αρθρόποδα, ψάρια, αμφίβια, ερπετά, πτηνά και θηλαστικά.